自2020年臺灣已有15,143名確診案例，其中男性7586名，女性7557名，而死亡案例則有838名，其中男性535名，女性303名(圖一和圖二)；由統計數據可推測，新冠肺炎對於老年人有著比較高的危險性，並且男性死亡率比女性高，台灣衛福部在農曆過年期間持續通報本土的新冠肺炎確診病例， 自2022年初桃園機場群聚與西提餐廳傳染開始，新冠肺炎的疫情就還沒停止，尤其是新冠肺炎病毒的新變種 Omicron，具有著高度的傳染力，雖然其潛在的毒性可能下降，對人體的傷害比以往的變種低，然而根據世界衛生組織的公布資訊，目前Omicron具有4種亞變種: BA.1, BA.1.1.529, BA.2和BA.3．其中BA.1是原始的Omicron變種，而BA.2亞變種開始慢慢取代原始Omicron變種和其他亞變種，並且已經在丹麥，尼泊爾，菲律賓和英國都已經成為主要的感染病毒，甚至臺灣現在也找到有兩名案例是被Omicron BA.2亞變種所感染．既然科學家已經預測BA.2亞變種能透過他的高度傳染性可能會取代原始Omicron變種，那我們是否應該先了解一下BA.2亞變種？
在媒體報導中，往往稱BA.2亞變種是一個隱形變種，但為什麼叫做隱形變種呢？首先，我們需要先知道BA.1，即Omicron的原始變種，在一般核酸檢測中，我們由已知的三種基因做測量，然而由於基因的突變，BA.1從已知的三種基因裡缺少其中一種，因此當我們做核酸檢測時發現結果中如果少了一個基因，我們就可以推斷此病毒為Omicron BA.1，但是BA.2亞種的突變與BA.1差異不同，即三種基因中並無缺少任何一種，因而當我們做核酸檢測時，往往會沒注意到這個亞種的存在;就我個人而言，我並不認為這是一種可以隱形躲避我們檢測的變種，而只能說是針對BA.1的檢測方法並不能拿來檢測BA.2，另外一件有趣的事情，根據演化的計算，其實BA.2和BA.1已經有很明顯的差異，是否需要將BA.2獨立出成為一個新變種，也是現在很多科學家在爭論的事情．
另外大家最在意的就是傳染力，BA.2由於和BA.1有著不同的突變處，因而使得BA.2在傳播速度方面是比原始BA.1還要高，而且在丹麥的研究中表示儘管BA.2亞變種還是會進行突破性感染(感染已經打完疫苗的人)，但是若是打完疫苗的人身上被感染Omicron BA.2後，並不會增加其傳染力，也就是說大家趕快打疫苗，才能夠保護自己和家人;另一方面，由於Omicron原始種BA.1在動物實驗和臨床統計上發現，其重症率和死亡率皆比以往的變種更低，那我們就想知道那突變BA.2亞變種的毒性是否變強或是變弱？依丹麥目前的研究可知，BA.2與BA.1相比並沒有增加重症率和死亡率，因此在一月底的時候，丹麥政府宣佈新冠肺炎相關的措施都取消，因為丹麥政府認定新型的Omciron BA.2亞變種已經不再對社會造成威脅，儘管這對於很多人來講都是一個振奮人心的消息，表示新冠肺炎病毒大流行應該即將步入尾聲，然而由於BA.2的傳播力變更強了，即使重症率和死亡率已經下降，但是若感染人數大量增加，還是會對於醫療系統產生很大的壓力，並且總死亡人數一定也會增加，因此還是強烈建議大家盡快施打完疫苗，平時在人潮擁擠的地方配戴N95或KN95口罩，以及勤洗手的好習慣．最後，我想建議在未來新冠肺炎大流行終止的關鍵點除了現在正進行針對Omicron的疫苗，以及更多治療的藥物之外，快篩試劑勢必是一個非常重要的一環，儘管重症率下降，但是我們還是希望能夠在感染擴散前，找到感染源並且進行隔離阻斷，才能夠有效地控制疫情，讓大家盡快恢復正常生活．
Reference:
- 台灣衛生福利部
- Meredith Wadman, Scienceinsider 2022 doi: 10.1126/science.ada0810
- UK Health Security Agency
- Frederik L. et al, “Transmission of SARS-CoV-2 Omicron VOC subvariants BA.1 and BA.2: Evidence from Danish Households”, medRxiv ,doi: https://doi.org/10.1101/2022.01.28.22270044
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