美國移民之路-綠卡申請/EB2-NIW

身為一個移民美國的科學家，我想分享一下申請美國綠卡(永久居留權)的經驗．首先，我先介紹自己的背景，我在臺灣大學取得學士學位後，來到美國康乃爾大學唸碩士/博士學位(生物工程)，並在畢業後於2019年2月初，利用職業移民申請(I140)美國綠卡(第二類別與國家利益豁免EB-2/NIW)，由於臺灣沒有排期，因此在取得I140申請收據後，直接送出申請身份轉換(I485)的申請，以下是我的申請時間表：

以EB-2/NIW為例，在準備職業移民申請文件中，最重要的就是一個強而有力的申請書，向審查的移民官展示自己對美國有著巨大的貢獻，並能夠帶給美國足夠的利益．在申請書中，我提出許多的證據來證明包括博士學位，我過去的研究成果和未來預計的計畫以及推薦信，首先，我有提供我的康乃爾大學博士學位證書和成績單，和波士頓兒童醫院和麻省理工的在職證明，已證明我是一個具有專業領域的專家．再來，我需要闡述在過去的研究中，我對於生醫領域有著哪些卓越的貢獻，並且舉例說明這些研究將會對美國社會有著什麼樣的貢獻，以我其中一個研究為例，我研究於第一型糖尿病的細胞治療，因此我會描述每年有多少美國人被診斷出第一型糖尿病，並且糖尿病目前沒有藥可以完全治癒，然而若是研究的細胞治療能夠取代現有的胰島素注射，這將會是一種革命性地創新並改變糖尿病病人的生活，這也是對於美國社會的貢獻．最後就是推薦信，而推薦信在綠卡申請中分為兩種，一種是獨立推薦信，另一種是相關推薦信，對於美國移民局而言，相關的定義很廣，基本上你認識的人都一定被認定是相關推薦信，在往外延伸甚至有同時在相同的學術機構，公司待過，即使可能學校，公司很大，人數眾多，還是會被認定為是有關係的推薦人，因此在選擇推薦人的時候，需要確認一下這些細節，而獨立推薦信該怎麼去找呢？有幾種方式可以提供給大家，如果你有發表過許多文章，可以去Google Scholar上面去找有哪些人曾經引用過你的文章，請他們幫你寫推薦信，另外還有一種方式是在國際研討會上，往往會有同一個領域的知名學者參與，可以趁這個機會跟這些知名學者聊天，以便之後可以詢問當獨立推薦人．由於這種職業移民需要展現你是一個優秀人才，因此最好找至少三封獨立推薦信，並且最好能找到領域中的知名學者來當推薦人，這樣才好說服移民官，不過詳細的推薦信數量還是諮詢移民律師後會比較正確．

在我的申請中，我並不是一個幸運的申請人，因為從提出申請到拿到綠卡，總共花了我兩年四個月的時間，並且在新冠肺炎大流行期間，我總共收了兩次的職業移民申請(I140)許可通知，為了了解為什麼收到第二封許可通知書，我曾經諮詢過我的移民律師和麻州當地參議員，但是沒有人可以給我一個確定的答案，甚至有趣的是當時參議員辦公室曾經協助我詢問移民局關於第二封許可通知書，但是移民局沒有任何回覆，參議員辦公室也不知道該怎麼辦，因此至今這對我來講，都還是一個謎團．不過在漫長的等待過程中，我也找到許多移民局提供的工具可以協助大家去詢查自己的綠卡申請進度，第一是可以在移民局網頁(https://www.uscis.gov)中註冊一個帳號，並且在國土安全部網頁(https://myaccount.uscis.gov)中也註冊一個帳號，雖然兩個網頁都是可以追蹤申請案件的進度，但是有時候兩個網頁並不會同時更新，因此註冊兩個帳號同時查看申請進度也可以確保得到最新資訊；另外在移民局網頁中，也可以查詢移民局目前各種文件處理時間(https://egov.uscis.gov/processing-times/)，在這個系統中第一要選擇申請的文件類別，接著是選擇文件申請的辦事處，通常在送出申請後的一個月內，會收到移民局寄來確認申請的收據，上面會有申請編號，而前三個字母其實代表著不同的辦事處，比如說TSC是德州辦事處，MSC是國家利益中心，因此可以透過編號的前三個字母來確認你的文件是在哪一個辦事處，當然在審查的過程中申請文件可以會轉移到其他的辦事處，而我們也會收到移民局寄來關於文件轉移的通知書，然而不管文件轉到哪裡，文件的處理時間還是由原來接收的辦事處為主，而如果你發現你的等待時間已經超過移民局所提供的處理時間，這時候有兩種方式可以處理，一種是由律師或是你自己從移民局的網頁提出申請，要求加速處理文件，另一種是可以尋找當地的民意代表來協助向移民局提出請求，而如果在提出請求後，移民局沒有在一個月內提出回覆，也可以馬上尋找當地參眾議員的辦公室，他們都有權利代替我們向聯邦機構（移民局）提出要調我們的申請案件，並要求回覆，所以如果真的已經等超過處理時間，請不要等待，馬上尋求參眾議員的協助．